未知の世界

アケロウサウルス(Achelousaurus) とは、アメリカで発見された白亜紀後期のケラトプス科の恐竜である。全長は約6メートルで草食。



名前の意味は、「アケロオス（アヘロオス川の神）のトカゲ」。角のある恐竜から進化した角なし恐竜であり、エイニオサウルスに似た襟飾り（フリル）とパキリノサウルスに似た骨のこぶを持つことから、変身術を持つアケロオスにたとえられた。



トリケラトプスと同じ角竜だが鼻と額に角は無く、かわりに鼻の上に深い溝のある骨のこぶが広がり、襟飾り（フリル）の後ろのふちから二本の角が突き出していた。



パキリノサウルスの祖先型の恐竜と見られている。

アクロカントサウルス（Acrocanthosaurus=頂部に突起を持つ爬虫類、の意）は白亜紀前期に北米大陸に生息した肉食恐竜の一種。

ティラノサウルス、カルカロドントサウルス、ギガノトサウルス、スピノサウルス等に並ぶ巨大な肉食恐竜であり、当時における北米大陸最大級の獣脚類であった。体長は12ｍから13ｍ。

長い背びれが特徴である。カルカロドントサウルス科とアロサウルス科のどちらに属するのかという論争が続いている。

アーケオルニトミムス(Archaeornithomimus)は、白亜紀後期に中国のモンゴル自治区に生息していたオルニトミムス科の恐竜である。全長は約3メートルで雑食。名前の意味は、アーケ（古代の）オルニトミムス（鳥もどき）。



前足の3本指のうち第1指が短いというところが、他のオルニトミムス科とちがう。最も古いオルニトミムス類とする説、別の仲間とする説、未知の獣脚類とする説など、見方がいろいろとある。





早く走ることができる骨格を持つダチョウ型恐竜と呼ばれる恐竜のひとつ。

始祖鳥（しそちょう、学名：Archaeopteryx lithographica）は、ジュラ紀に生息した最古の最も原始な鳥類である。 始祖鳥化石として産出している物は全てA. lithographica一種に属するとされることが多かったが、後述のようにいくつかの種に分けるべきだという意見も大きくなってきている。



始祖鳥の最初の化石は1860年、ドイツのババリア州ゾルンホーフェン（Solnhofen）地域のジュラ紀後期（キンメリッジアン、1億4600万年～1億4100万年前）の地層から発見された。この地は古生物の化石の名産地として有名であり、始祖鳥以外にも、この地でしか発見されていない多数の化石種がある。なお、種小名の "lithographica" は、ゾルンホーフェンがリトグラフ（石版画）に用いられる石材の名産地である事に由来する。

始祖鳥の大きさや概形はカササギに近く、前足に羽根が並んで幅広で曲線的な翼を形成し、後足は基部には羽根を密生するが半ば以上はそれを欠く。また全身に羽根が生えており、体長は長い尾も含めて大きな標本で50cm程度であり、胴体部はその半分程度である。標本によってはさらに小さい。



これらの特徴は現生の鳥類に似ているが、鋭い歯を備えた顎を持つ点、鉤爪のある3本の指を持つ点、そして長い尾部に骨を持つ点などが明らかに異なる。

1862年、ダーウィンの『種の起源』の出版より僅か2年の後には始祖鳥の完全な化石が記載された。この化石は、進化と中間種化石の意義を考える上で、現在も燻る論争の火種となっている。

アーケオケラトプス(Archaeoceratops oshimai)とは、白亜紀前期の中国に生息していたプロトケラトプス科の角竜である。全長は約0.9メートルで草食。アルカエオケラトプスとも呼ばれる。



1992年に日本と中国が共同で行ったシルクロード恐竜発掘調査により中国甘粛省で発見された。



鳥のようなとがったくちばしがあり、くちばしに歯がある。上あごの歯はプロトケラトプス、下あごの歯はプシッタコサウルスに似ている。角竜類としては珍しく、ミクロケラトプスと同じ二足歩行で歩いていた。



また、フリルはあるが角はない。



トリケラトプスのようなケラトプス類の祖先に近い恐竜であるとされることから、アーケオ（古代の）ケラトプスと命名された。



また種名のオシマイ("oshimai")は、日中シルクロード発掘調査を支援した中日新聞社の大島宏彦顧問にちなんで名づけられた。